Premierul Andy Burnham a declarat că va publica detaliile întâlnirilor sale cu persoane importante de la Manchester City. Anunțul vine după criticile la adresa declarațiilor sale făcute după ce clubul a fost găsit vinovat de toate acuzațiile legate de încălcarea regulilor financiare ale Premier League.
O comisie independentă a constatat că City a încălcat regulile pe parcursul a nouă ani, între 2009 și 2018, prin crearea unor contracte „fictive” cu parteneri comerciali, pentru a direcționa în secret peste 830 de milioane de lire sterline către operațiunile fotbalistice ale clubului.
Fostul rol de primar al Greater Manchester al lui Burnham a ridicat întrebări despre relația sa cu proprietarii clubului din Abu Dhabi. Liderul conservatorilor, Kemi Badenoch, a cerut ca Downing Street 10 să facă publice toate detaliile întâlnirilor dintre premier și persoane importante din club.
Burnham spune că va publica întâlnirile
Într-un interviu acordat podcastului „The Rest is Politics”, Burnham a afirmat: „Liderul opoziției mi-a cerut să public detaliile întâlnirilor mele, lucru pe care sunt fericit să îl fac și o voi face.”
Premierul a adăugat că va prezenta tot ceea ce a făcut în colaborare cu clubul în timpul mandatului său de primar al Greater Manchester. „Nimic din acestea nu este recent, în ceea ce privește întâlnirile pe care le-am avut. A fost doar o întâlnire semnificativă și a avut loc în 2021”, a precizat el.
Inițial, Burnham declarase pentru BBC că ar fi „foarte îngrijorat” dacă proprietarii lui Manchester City ar decide să vândă clubul după verdictul de vinovăție. Ulterior, el a negat că reacția sa ar fi „minimizat gravitatea constatărilor”.
Totuși, unele cluburi din Premier League au fost atât de „uimite” de poziția lui Burnham, încât surse au declarat pentru BBC Sport că sunt „îngrijorate” de o posibilă imixtiune politică în procesul de apel.
Premierul își apără declarațiile
Burnham a fost primar al Manchesterului între 2017 și începutul acestui an, iar mandatul său a coincis cu o perioadă lungă de succes pentru City. În calitate de primar, el a susținut investițiile din Golf ca mijloc de dezvoltare a economiei orașului Manchester. Această strategie fusese adoptată inițial de liderii orașului, înainte ca Burnham să devină primul primar ales al Autorității Combinate Greater Manchester.
„Nu cred că m-am exprimat greșit”, a spus Burnham despre declarațiile sale anterioare privind proprietarii clubului City. „Ce pot spune este că mintea mea nu era concentrată pe toate aceste probleme. Eram cu gândul la congresul Partidului Laburist și dădeam interviuri în legătură cu acesta.”
El a subliniat că nu a legat cele două subiecte. „Întrebările au legat cele două lucruri. Eu spun că sunt foarte separate. Problemele fotbalistice sunt diferite de cele legate de investiții. Unii vor încerca să confunde aceste lucruri, dar nu ar trebui să o facă, în opinia mea. Constatările comisiei independente în problema fotbalistică sunt grave, după cum am spus în interviu.”
Procesul și următorii pași
Întregul proces privind acuzațiile împotriva Manchester City este independent de Premier League. O comisie independentă a desfășurat o audiere de 42 de zile în 2024, care a dus la verdictul anunțat luna trecută. City a fost găsit vinovat de toate acuzațiile, cu excepția uneia legate de necooperarea cu ancheta Premier League.
Raportul comisiei arată că „un număr de martori importanți ai clubului au dat mărturii false în aspecte esențiale, iar unii au dat cu bună știință mărturii neadevărate și necinstite”.
Sancțiunile nu au fost încă anunțate. Un comitet independent de apel separat va judeca recursul formulat de City, clubul continuând să nege orice faptă greșită.
Manchester City și-a reluat activitatea competițională după verdict duminică, când a învins cu 3-0 pe terenul Liverpool.